El 18 de septiembre de 1980 aconteció el viaje al espacio exterior de la Tierra del primer cosmonauta latinoamericano y caribeño. El suceso aún conserva un formidable valor científico y una extraordinaria significación humana.
El General de Brigada de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, Arnaldo Tamayo Méndez a raíz del vuelo conjunto, recibió la Orden Lenin y el nombramiento de Héroe de la Unión Soviética. En Cuba fue condecorado con la Orden Playa Girón y con la primera medalla honorífica de Héroe de la República de Cuba.
