Publicado por la Editorial Arte y Literatura, el libro cuenta la historia de varias generaciones de una familia, tejida alrededor de la explotación de las riquezas que se hallaban en la región de Minas Gerais, lugar de nacimiento del autor.
Aunque este territorio fue el centro de Brasil por dos siglos, Betto aseguró que no conocía una novela que tuviera la pretensión de retratar los 500 años de la explotación de oro y diamantes que se llevó a cabo allí.
Frei Betto creó esta historia para tocar una fibra íntima y reveladora de sus coterráneos, que no hubiera podido escribir a través de ningún otro género literario, señaló el escritor Leonardo Padura durante la presentación del texto.